“用铜制成钱……那能值钱吗？商人竟然肯认？真是闻所未闻……”约书亚不免感慨，除了中国之外，其他地区的钱币多以金银制成，如今的欧洲最流行、也最为稳定的钱币是德涅尔银币，以纯银铸成，其余货币多为地方诸侯发行，良莠不齐，质量参差不一，因而都不如法兰克王国发行的德涅尔币稳定，受大众欢迎。

“赛里斯国与欧罗巴大陆全然不同，他们的国家，皇帝的威严至高无上，没有任何地方诸侯胆敢挑战他的权威，有这样强大的政府，货币不需要依靠本身的价值，靠政府公信力即可流通。”安东尼奥说道。

这就让约书亚觉得更加迷惑了，“什么是……政府公信力？”

“您可以理解为，民众对政府的信任，民众对政府的信任越深，中国的铜钱就越稳定。”

莫说铜钱可以作为货币，就是纸钱，都能作为一般等价物流通市井，从彼时的纪年推算，此时的中国应当已经在宋朝时期，交子可能已经初现了。

“中国竟然是这样强大的帝国吗？那岂不是和当年的罗马帝国的帝制时代一样？”

恐怕中国的皇帝要比被元老院们制衡的罗马皇帝更有权势，安东尼奥不由想，“您可以这样理解，中国的皇帝，是教皇与皇帝的结合体，他们既是国家的大祭司，又是世俗的君主。”

虽然中国古代的封建王朝，一般不会被宗教所制衡，但自周朝时起，天下共主，或称君王，便“天子”自居。

上天之子，代天牧民，天，即为中国人最大的信仰，宋代以前，只有天子才能祭天告祖，宋代以后，“礼下庶人”，平民百姓才得以祭祖，后世许多家族的族谱也多是宋明时期的平民修着。

安东尼奥前世曾听闻有人说，中国是个自古以来的无神论国家，他认为这种说法，也对也不对，古代的中国人并非没有信仰，他们信仰的，是“天”与“先祖”，是一种模糊的概念，或称泛灵论，这种模糊的宗教信仰，与世俗王权紧密联系在一起，才造就了中国独特的宗教观念与天下观，使得古代的中国，王权始终能够牢牢凌驾于神权之上，与欧洲的神权与王权打的有来有回的场面截然不同。

“真是神奇的国家，让我想起了古代的埃及法老，也是既为君主，也是祭司……”约书亚虽然觉得奇异，却也并不会过度吃惊，因为这样的政治体制，在地中海地区这片诞生过无数文明的地方也曾出现过，他读书颇多，家中又藏有许多古希腊古罗马时代的书籍，因此反应不大。

“可是，如果君王的权力如此之大，他过于残暴，又没有祭司制衡，又该如何呢？”约书亚又不免问。

这回安东尼奥笑了出来，“很简单，被愤怒的民众赶下台，开启新的王朝。”

历朝历代，无不如此。

这回约书亚瞪大了眼睛，面露惊讶，“这样的事情，经常发生吗？”

何止经常，安东尼奥想，自秦汉时起，中国的农民起义就没有断绝过。

“赛里斯人有句话，叫做‘王侯将相，宁有种乎’，意思是，没有什么天潢贵胄是天生如此的，只要有能力，普通人也可以替代那些帝王贵族们。”

约书亚这次沉思良久，说道，“我觉得这句话说的不无道理，在天主面前，众生皆为平等，既然如此，国王为什么不可以是平民出身呢？如今的日耳曼君主们，在几百年前，也不过是罗马人眼中低贱的蛮族。”

“您真如此认为？”这回换安东尼奥惊讶了，他还真没想到，他这位生在一千年前的中世纪、自幼接受正统贵族教育的老师，竟然能有如此超前的想法。

“是的，我是如此认为的，安东尼奥。”约书亚说，他微皱起眉头，“我有时在想，天主最初创造凡人之时，并无君王和贵族，人的灵魂和身体，都是平等的，但自从夏娃亚当吃下禁果之后，这个世界才会分出了高低贵贱，贵族们总逼迫平民们为自己种田，为自己打仗，可他们的血肉和灵魂，本都是天主创造的。可见，世间的高贵与低贱，财富与贫困，本就是禁果带来的罪孽！”

他叹息一声，清秀的脸上流露出几分悲悯，“你知道，我自年少时起，就一心发誓要侍奉天主，那是因为我幼时，佛罗伦萨曾发生过荒年，我从窗外看去，看到许多人被饿死街头，贵族们不肯施以援手，唯一肯救助他们的，只有教廷的神父。”

他握紧胸前的十字架，说道，“自那时起，我就立志要成为一名修士，世间的穷苦之人太多，世人的罪孽太过深重，我只希望我能尽力而为，帮助更多的人脱离苦楚，替主救赎世人。”

安东尼奥看着他，微微有些触动，他不曾想，他这位聪敏博学、为人和善的老师，内心竟有如此悲天悯人的胸怀心境。

但他同样为约书亚感到遗憾与惋惜，这个世界上，根本就没有什么神明，能够解决饥荒与贫困的，不可能是神明，只能是科技与工业化。

若神明真的有用，几百年后黑死病肆虐欧洲时，神明为何不肯垂目，以至于时人对教会纷纷质疑，天主教廷的地位一落千丈。