唐丰镇的周家今天有些热闹。

这热闹指的不是喜事的喧闹，周家今天死了人。

周家的幺子周海去了，更惨的是，就在周海要成亲的同一天，人没熬过病痛的折磨，在喜堂上一命归了西。

＊

此刻，红烛还在摇曳，本该热闹的喜堂却并未有旁人围观。

偌大的红色厅堂中，立着一抹瘦长身影。

沈知秋有些无措和茫然，他被灌入迷药后卖来与这周家的小病秧子冲喜，被换好婚服送进喜堂时意识尚未完全清醒，懵懵懂懂的。

厅堂里就一喜婆子，高堂的座位上空荡荡的，听说本是那遗憾归西而去的小病秧子的大哥坐在上头，今日却因为遇到棘手事耽搁了时辰。

这一耽搁，小病秧没熬到冲喜冲来的福命，在他面前直接去了。

周家的下人乱做一团，管事的直接先让大夫过来抢救，病入膏肓的人即使有大罗神仙都束手无策。

管事只得将周海的遗体安置好，所有下人不准入内，只能在后房进出，大门外的喜红炮竹和对联也下了，所有人都在安安静静的等待周家的主事，周延回来。

周家这会儿没人顾得上沈知秋，被遗忘在喜堂上，呆呆站着。

直到肚子响起饥饿的声音，他舔了舔唇，自己昏迷后到醒来，至今滴水未沾，腹部饿空空。

大厅的桌上摆着不少热食与瓜果，沈知秋肚子里有两滴墨水，明白死者为大。

倘若他未经允许贸然食用桌上的热食，那就是对死者的大不敬，于是沈知秋只能等。

半个时辰后，沈知秋见到了在外归来的周家掌事，周延。

也就是小病秧子的大哥。

周延一路风尘仆仆，幺弟的喜事还没赶得及，迎接他的只剩噩耗。

向来威严严肃的周家大掌事，即使在幺弟去后，并未在旁人面前露出哀怨之色。

他站在周海的遗体前，沉默。一刻钟后，走出屋外，看着跪满整个院子的下人，吩咐管事将镇上最大的棺材店的徐老板叫来，又把所有下人遣散，勒令近七日内不准在周家惹出喧哗。

周延让幺弟周海安安静静又风风光光的走，抬棺入葬那天，镇上的百姓都在街边围看。

周家是唐丰镇出了名的大户，做海盐生意起来的，近十年在周延的掌事下，生意不仅涉及海盐，从丝绸瓷器到药材，遍及各州，就是周家做到如今，周延都未举家搬迁。

偌大周家从前剩下两兄弟，如今随着周海逝世，独留周延一人。

周海入馆下葬后，听管事提及，周延才想起幺弟还留了个刚过门的妻子。

近三日没合眼，男人坚毅的下颌遍布青茬，眼睑淡黑，忙得连口水都没功夫喝。

管事连连点头：“他就安置在西房的屋内，周爷要如何处置？”

周延面无波澜：“回去看看。”

周延回到周家后没有立即去看幺弟刚过门的妻子，他进食洗漱后先回屋休息，从晌午睡到日薄西山，管事让厨房把饭菜端上桌备餐时，周延才想起有个人没见。

于是对管事说：“把弟媳带来一同用饭。”

沈知秋正收到下人端来的食盘，就见忙了几天的周家管事亲自登门，对他道：“小娘子，我们周爷要见你。”

沈知秋哑然，不卑不亢，温和地道：“管事，我并非小娘子。”

管事摇摇头，带他到主厅外就没跟进去了。

沈知秋踏进门内，就见高座上的男人目不转睛地望着自己。

他立定在男人面前，迫于对方威严气势，微微发憷。

周延不动声色，之后稍一抬手：“坐。”

又道：“原来是个男媳。”

沈知秋险些呛声，他本就是被蒙骗过来的冲喜的，尽管周家属唐丰镇的大户，可也并未生出攀附的心思。

于是饭也没吃，当着周延的面，将自己被家中那无良亲人坑蒙拐骗进来冲喜的事一五一十尽数交待。

周延听完，脸色未见波澜。

淡道：“既然进了周家的门，不管周海在不在，那你就是周家的人。”

沈知秋：“……”

他道：“你们这是，强买强卖。”

周延：“弟媳如若不服气，可去官府向县令告状。”

沈知秋：“你明知他们对周家睁一只眼闭一只眼。”

周延目光淡薄：“吃饭吧。”

周延看着沈知秋：“安心在周家待着，周家不会亏待你半分。”

周延说不亏待沈知秋，当真没亏待。

翌日，他的房间就从西房搬进了东厢房，新房间比西房所在的地方宽敞不止两倍，桌椅床柜都是上好的珍木所制，架上摆满精瓷，屏风描绘的丹青水墨画工一流，对文墨略知浅薄的沈知秋看着都感慨。

靠着周家，相当于背靠金山，单单一屋子的东西平凡老百姓活十辈子都挣不到这样的价钱。

沈知秋在