翌日清晨，宫中的谕旨便送到了昭文馆。

这次是皇上设宴，特邀昭文馆诸位学子同乐，以弥补上次未能尽兴的遗憾。传旨的内侍笑眯眯地宣读完旨意，便甩了甩拂尘走了，留下一屋子人面面相觑。

几个人各有各的慌乱。阮琳琅站在玉含星的身侧，脸色不太好看，夏迎雪抿了抿唇，显然也有忧虑。而玉含星，眼中只有恐惧。

弥补上次的遗憾，说得倒是好听。

她心里比谁都清楚，这顿饭，绝不会那么简单。上一次有荀贵妃在场周旋，有夏迎雪装病解围，她们才算勉强全身而退。这一次皇上亲自设宴，少了中间那道缓冲，只怕没有那么容易蒙混过去了。

“让沉藏云也去吧。”她沉吟片刻，心中已有了计较，进而看向两人。“阿雪上回是用喘症搪塞过去的，万一这次皇上又问起她的身体状况，或者席间真有个什么不适，有沉藏云在场，也好有个照应。”

两人对视一眼，皆赞同地点了点头。她没有说出来的那句话，大家也都心知肚明，万一真的到了不得不脱身的时候，有一个大夫在场，至少多一条路。

而在讲堂的另一侧，起身的几人心中同样惊涛骇浪。戚承野第一个站起身来，目光担忧地望向阮琳琅。他又哪里会不知道这层旨意的用意，上回皇帝便是冲着她们来的，这回亲自设宴，又明晃晃地点了昭文馆的人，若不是存了更重的心思，鬼都不信。

他越想越坐不住，索性一跺脚，大步流星地穿过桌椅，径直走到阮琳琅她们桌前。阮琳琅见他过来，眉头下意识地一皱，刚要开口说什么，戚承野已经抢先开了口：“晚上我跟你坐一起。”

那语气斩钉截铁不容反驳，像是在战场上立军令状一样。阮琳琅简直被他这副理所当然的语气气笑了，刚要怼回去，戚承野又补了一句：“万一有什么事，我也好有个照应。”

“阮小姐先别急着拒绝。”这时，荀在溪也走过来适时开口。只不过，他的目光并没有在阮琳琅身上多做停留，而是转向了玉含星：“宫里不比外面，凡事多留个心眼。若是有什么应付不来的，有人总比没人强。”

他的话一下子点明重点，纵使玉含星有脾气，也不得不顺势妥协。她知道，他们闹归闹，但在正事上向来是不含糊的。而且，她们也的确需要一些外援来稳定局势。

她有一种预感，今晚的宫宴必定是凶多吉少的。

只有陆川行没有上前。

他依然站在几步之外，看着他们将那三个女孩团团围住，似乎并不缺他的拥簇。或许说，他都自己的心思都无处安放，又能为她们做些什么呢？

很快便入了夜，一行人整整齐齐地进了宫门。

宫道漫长，朱红色的宫墙在两侧高高耸立，走在最前面的是引路的内侍，手持拂尘步履无声。紧随其后的是昭文馆的一行人，今日个个都换了正式的衣冠，衣袂在行走间轻轻摆动，却不似上一回的从容，反而多了几分紧绷。

戚承野默契地走在阮琳琅身侧，步伐放缓与她并肩而行。阮琳琅注意到了，也没有戳破，只是将目光平视前方，步伐稳定地跟随着引路的内侍。

沉藏云跟在夏迎雪身后半步的位置，肩上背着一个药箱，这是玉含星特意要求的，说是以备不时之需。而荀在溪这次也在玉含星的身侧，两人之间隔着大约一臂的距离，既不亲近，也不疏远，维持着一种微妙的平衡。

而陆川行，则在队伍的最后面。

一路上大家都没有说话，似乎都在昭示着即将来到的战场，可能会有多惨烈。

沉默地穿过三道宫门，再绕过一座巨大的影壁，引路的内侍终于在了一座宏伟的殿宇前停下了脚步。殿内灯火通明，丝竹之声隐约可闻，空气中飘散着酒馔的香气。

内侍此时转过身来，躬身笑道：“诸位请入席，陛下稍后就到。”

众人这才鱼贯而入，可随着宫人的指引，这才发现殿内的席位，赫然是男女分列：左侧是男宾席，右侧是女宾席，中间隔着一条宽阔的过道，铺着猩红的地毯，像一道无法逾越的河流。

戚承野的脸色当场一变，他下意识地看向阮琳琅，嘴唇动了动，想要说什么，可引座的内侍已经笑眯眯地伸出手来：“少将军这边请——”

几人这才回过神来，各自走向各自的席位。玉含轴此时心中也在打鼓，她们这样，明摆着被放在了最明处，他们已经无法像上次那样替她们遮挡，这下，真得看自己了。

沉藏云也被引往了男宾席，他走之前回头看了夏迎雪一眼，并拍了拍肩上的药箱，示意她东西在，不用担心。

也算是给众人一点安心之意。

众人忐忑地落座下来，还未平复好思绪，殿外便传来内侍尖细而悠长的唱报：“皇上驾到——贵妃娘娘到——”

话音一落，所有人立即垂首躬身，目光落在自己脚尖前三寸的地砖上不敢抬眼。接着脚步声由远及近、伴随着环佩叮当的细响从容而来，两道身影并肩步入殿内，一明黄、一绯红，在烛火的映照