贬值？不对啊，就算这是兴王府上贡的贡品，您不想私卖，也不能把秘方交给朱家啊……朱家赚钱，对您有好处？”

朱浩笑道：“做人不能忘本，我就是这么个实在人。”

苏熙贵差点儿一口唾沫喷过去。

你跟我讲不忘本？

朱家在你手上吃了那么多亏，别人不知道，我苏某人岂不一清二楚？就说你夏天施计，把货栈转租朱家，让朱家仓房受淹，赔了那么多银子，这就是你不忘本的表现？

有阴谋！

“朱小当家，不如……您指点一下，鄙人实在不明白。”

苏熙贵拿出虚心求教的姿态。

朱浩起身道：“苏东主，要说呢我最近挺忙的，没时间长久招呼您。哦对了，您可有草棉的进货渠道？我这边弄了些纺纱机和织布机出来，需要大批草棉，最好有长期稳定的进货渠道。”

华夏历史上，棉分为丝绵、木棉和草棉三种。

丝绵由蚕丝所制，属于华夏地区的特产，自古有之。

木棉，又名红棉、英雄树、攀枝花，是落叶大乔木，所产之棉多用于被褥、衣服等填充物。

后来人们平常意义所说“棉花”，便是草棉。

草棉于南宋末年，也就是十三世纪中期传入内地，有北道和南道两条途径，即西域和澜沧江流域，到了大明正德年间，在华夏传播已超过二百年历史，从元朝棉纺家黄道婆积极推广纺纱机、织布机开始，草棉慢慢进入寻常百姓家，元廷曾设立“木棉提举司”，从民间征棉布。

草棉在华夏的推广，更多是明太祖朱元璋所下政令：“凡民田五亩至十亩者，栽桑、麻、棉各半亩，十亩以上倍之。”

自此草棉逐渐在各地取代桑麻，成为排名第一的经济作物。

到明朝中叶，穿草棉所织衣服已成为普遍现象。

但一年生草棉多种植于江南等地，安陆地处江北，栽种棉花不多，朱浩想大批量进购草棉织布，必须要有固定的进货渠道。

苏熙贵点头道：“草棉天下皆有，如官盐、茶叶一般到处可买，只是作为民间百姓家庭纺织所用，你要大批量织布……听我一句劝，还是织绫罗绸缎，更能盈利。”

苏熙贵根本看不起棉布生意，在他眼里，还是丝绸比较高端大气上档次。

朱浩笑道：“我织布不过是为了玩玩，哪儿有那么多蚕丝供我织？还是量大的草棉好。”

“行，以后往安陆调运行货，给你多加一批草棉便是，都是岭南所产质地优良的精棉……那朱小当家，琉璃珠之事，既然您没什么意见的话，我可就跟朱家做生意了……您千万别见怪，要是觉得不妥，便跟我说，我随时可以中断跟他们的生意。”

苏熙贵还是不太放心，赶紧问询朱浩的意思。

朱浩笑道：“没事，趁着琉璃珠没烂大街前，赶紧赚上一笔，要不因为我是向王府提供琉璃珠之人，这银子我都想赚呢。”

“烂大街？呵呵！”

苏熙贵一边嘀咕，一边思索朱浩背后是否隐藏有什么大阴谋。

可惜不得要领。

但跟朱家的生意，他还是想做的，毕竟一百文买一个琉璃珠，运到两京一转手就是十倍以上的暴利，怎么看都不亏。

……

……

朱家的琉璃珠生意就此如火如荼做了起来。

安陆城内一个偏僻民巷内，一个胡子拉碴、衣衫邋遢的男子从院门外走了进来，门内一名锦衣卫小旗正要上前行礼叙话，还没靠近，一股刺鼻的气味传来。

夹杂着熏人的酒气，还有多日未曾沐浴身上发出的恶臭。

“朱千户。”

小旗行礼。

“怎么又来了？有事吗？”

朱万宏在古井前坐下，把一个木桶丢进井里，提了小半桶水上来，也不用别的器具，直接对着桶口咕咚咕咚猛灌几口，冷水洒湿半个前襟。

小旗看了心里一阵发凉，这大冬天的……朱千户你很豪迈啊。

“是这样的，前段时间跟您汇报过，京师流行琉璃珠，先为兴王府上贡，后作为陛下御赐珍宝，在京师多有人收藏，并以此形成风潮。不想最近，安陆朱家……就是您所在的朱家，正在大批量制造琉璃珠，并由不同渠道运到大明各处变卖……”

小旗汇报到这里，朱万宏突然抄起木桶，恶狠狠地砸落地上，木桶直接成两半。

“哎哟，你看我这脾气上来，收不住，明天我拿什么喝水？”朱万宏摔完后就后悔了。

小旗战战兢兢：“朱千户……您……为何动怒？”

朱万宏冷笑不已：“你是愚，还是蠢？琉璃珠乃兴王府上贡，假称来自西域，随即朱家就大批量制造，不明摆着告诉别人，兴王府的琉璃珠来自朱家？

“朱家受先皇之命，迁安陆监视兴王府，有了宝珠不主动上贡，却先给兴王府？你说朱家是忠于朝廷，还是忠于兴王府？”