讽的是，策天凤欣赏他的恨意。如果他没有这么深地憎恨策天凤，那他和其他顶礼膜拜的凡人就没有任何区别。正因为他的恨意，他嗜血的一念，才让神灵与凡人平等。策天凤为这一点荒谬的联系留在人间。

思及此处，上官鸿信静下心。恨又如何？他恨他，像一条活鱼憎恨剜鳞的刀锋，可刀锋怎会疼痛？望着自己流淌的血，却以为断裂的是对方，自作多情，自以为是，未免太过可悲。

暮色渐起，深林张起帷幕，掩住他，如同幼时母亲披上的衣。轻薄的一件旧袍，把陌生的世界包在外边。披着它，像野兽披着皮毛，血肉交融的安全。

但他终是要将它脱下的。

上官鸿信缓缓抬头，深碧的绿荫破出一处光亮。暮夜被撕开一道口，立在云端的凤凰翩然降落。上官鸿信目不转睛地凝望，这个二十年前震惊世人的神迹，在岁月流转中变得稀松平常。

你来了。

策天凤朝他颌首，眉眼与青衫一并吹皱，仍是当年乘风归去的仙姿。曾几何时，也为此心乱神迷过，但真正得到了，才发现掌中空无一物。眉眼如烟，袖摆似云，碧衣金羽不过清风，拂面而来，飘逸而去，不得驻留，终成虚妄。

我还有多少时间？上官鸿信向他探问天机。

策天凤沉默不语。他背过手，身形料峭，如同一把长剑嵌入石中。他的锋芒斩断了尘世的纠葛，在上官鸿信面前划出一道天堑。

我不知道。他最后如此说。

哦？上官鸿信不由惊奇。你也有拿不准的事情吗？

策天凤没有作答。在上官鸿信面前他一向无所不知，今天却表现得不寻常。

上官鸿信忽而一笑。

我懂了。

你终究还是动了心。

世上的事情既然发生，其后便有因果可循。好事不会无缘无故发生，坏事也必然存有蛛丝马迹。数百年来羽国举行了多少次凤鸣之祭，得到回应的又有几次？一场斋戒，一场祈愿，就足以换得神灵的眷顾？就算凤凰当真降世，哪次不是伴着皇子早夭的祸端？百年前羽国几乎为此灭国。如今重开旧式，我们到底有几分把握？公主，与其执着于虚无缥缈的希望，不如……逃吧，和鸿信一起。越远越好，以九界之广阔，总有一个地方可以栖身。为何一定要这仪式举行呢？公主，请三思！如果凤凰不来，鸿信和你，都是死路一条。

——《比鹏密信》

踏足香室，上官鸿信只觉得冰冷。自从那些精美的帷幔卸下后，无论沉香燃烧得如何热烈，都无法暖热空荡的宫殿。昔日为了迎接凤凰所织就的梧桐凤尾芙蓉牡丹，都随霓裳的离开而退败失色。上官鸿信命巧匠拆分丝帛，并入金丝银线重制一件五彩华裳，最外一件披挂便是正红凤尾的那一匹。赤色霞光笼在霓裳脸上，宛然如生。

布帛多年沾染凤息，即使停灵，霓裳的躯体也不曾腐朽，上官鸿信送别她时甚至觉得此时她脸色还更好些。他注意她的呼吸，怕她会轻微地眨眼，怕她任性在游戏，怕她一去不回。

不久前她还躺在他怀里，握着他的手，苍白的脸亢奋微红。她带着不常见的兴奋，笑着说。

皇兄，我们真的做到了，一个新的羽国。我再没有遗憾了。霓裳会一直守着你，守着羽国……还有凤凰。哥哥，别伤心。若是有缘，总会再见的。

她说完了话，心满意足地阖眼，笑容倏然失掉颜色。

霓裳……霓裳！

他紧紧抓住她，想把她从黑暗里摇晃回来，但她固执得就像她的皇兄，说了没有遗憾，便一去不回。

阖棺前上官鸿信再一次测她脉搏，她确实是一点生息都没有了。

上官鸿信去求策天凤。尽管霓裳再三要他别去。

策天凤说，我已经宽限了十年。

上官鸿信感到了恐惧。

他逼自己直视策天凤的眼睛，强压心内的骇意。但可怕的念头一旦发生，就再也无法甩脱。

那……难道……

他没有说完，他已经懂了。电光火石间所有散失的线索统统涌入他的脑海，凤凰降世的神迹，霓裳的旧疾，游历羽国的冥医，从天而降的甘霖。雨水浸过他的身体，上官鸿信唯有窒息。

策天凤淡淡看着，如同面对他不为时间侵蚀的千年岁月，波澜不惊。

原来如此。

上官鸿信悲极，头脑反而冷静。

我自诩聪明，竟然没有发现。

策天凤却说：有时不那么聪明，对你更有好处些。

上官鸿信说不出话来，只觉得可笑。

这么为我着想，我该感激你吗？感激你的宽宏大量，感激你拯救了羽国子民，感激你让我成为了雁王？我也想感激你，我可以比任何人都感激你，只要你拿走的是我的生命。

为什么是她？

祈愿的是我，呼唤的是我，为什么付出代价的是她？

她也祈愿了。策天凤说道。

祈愿我为你而来。