火炉里的炭烧得正旺，炭火暴起几颗小火星，“噼啪”一声轻响领着姜甯的思绪飘向浩瀚的知识海洋里去……

不过是一个下午的功夫，涂威的人就回来了，只不过一个个低着头，看样子就没有好消息。

其中一人抱拳躬身朝沈君尧领罚，语气很是沮丧，“请指挥使责罚，属下虽已核实了两名死者的身份，但……见过他们的人都表示不曾留意过有什么异样。”

从回来的这几名御宁卫口中，姜甯他们意识到了事情的关联之处。

这两名乞丐都是在鸠县的集市附近活动的，他们吃住都在一块，算得上是丐中好友了。

五天前，鸠县的集市中心举办了一个小型的花灯游览会，当时人潮汹涌，相当于大半个县城的人都来了，两名乞丐也去了。

当天夜里人山人海，富家公子小姐们成群结队出行，乞丐们最爱这样的节日，那可是讨赏钱的好机会。

这两个受害者当天夜里走街窜巷追着那些夫人们说吉利话讨钱，最后拐进附近一条巷子之后就不知所踪了。

乞丐都是哪儿好讨钱讨吃的就往哪儿去，他们二人同吃同住又一同消失，其他乞丐压根没把他们的消失当一回事。

那名白衣低着头单膝跪下一句求饶的话都不敢说，“当天夜里太过热闹，根本没有人留意两个乞丐的动向，属下并未能找到什么线索。”

沈君尧没有立刻开口，想了想才挥手让他起来，“虽然没有找到目击者，但至少我们知道了关联之处。”

时均接上他的话点出了重点，“是花灯。每个人做事情都会带着自己的习惯，例如绣娘会关注旁人衣衫的绣品，郎中会留意人的面色。凶手如果是个制灯人，又如大人所说想要在砚城的花灯大会上夺冠，那即便是寻找杀害的目标他也会忍不住去看看别人制作的花灯。”

不出意外，凶手极有可能就是砚城花灯大会的其中一名参赛者。

388 手法升级

鸠县在扎伊镇的东边，而砚城也正处在鸠县的东边，三处地点就在地图上正好形成一条向东的趋势线。

凶手的目的如果是花灯大会，那砚城就是他的最终目的地。

在鸠县前往砚城的路上还有其他的乡县和附属城镇，姜甯他们一行人必须赶在凶手再次犯案之前逮住他。

沈君尧他们为了节省时间决定放弃马车全员骑马前进。

风雪停了几日，阳光将积雪融化，路面好走了不少，几匹骏马穿梭而过，为首的马匹上沈君尧载着姜甯极速前行。

“大人，别人不都是姑娘坐在前头的吗？为什么你都让我坐后面？”，姜甯盯着面前的黑色大氅忍不住问出了自己的疑问。

电视剧和小说里女主角不都是坐在男主角的怀里吗，为啥她就在两人确定关系的时候坐了一回，然后就成了马后座的常客了。

风声呼啸而过，前头的沈君尧压根没有回头，低低的笑声伴着回复飘至姜甯耳边。

“前头风大，小心得了风寒。”

言简意赅，但姜甯还是察觉出了他的体贴。

有时候喜欢和爱护都藏在了细节里，不必时刻挂在嘴边。

姜甯轻轻侧着头把脸贴在沈君尧背后，风掀起他的黑色大氅隐隐遮住她眼底的小欢喜。

抵达下一个镇子的时候将近未时，几人在一个小饭馆前停了下来，沈君尧看了一眼对面的灯笼铺，将马匹缰绳递给了笑着迎上来的店小二。

“几位爷用饭吗？”

“镇子上最近可有什么灯会？”

小二接过缰绳摇摇头，顺着沈君尧的目光发现他在看灯笼，这才发现他身后还跟了个披着白色大氅的姑娘。

“爷是想带姑娘去看灯会吗？那还是吃个饭抓紧时间过赶往砚城吧，一年一度的花灯大会过几日就要开了，届时整个城都会被烛火点亮的。”

没有灯会，是否意味着凶手不会在此处停留太久？

沈君尧不再接话径直入店。

正值饭点时刻店里几乎满座，姜甯一行五人只能在靠窗的位置坐下，风沿着窗户缝隙灌进来带着寒意，沈君尧主动坐到了窗户一侧帮姜甯挡住了冷风。

热腾腾的饭菜陆续上桌，姜甯咬了一口卷饼就听见沈君尧突然向上菜的小二打听了起来。

“镇上最近可有发生什么怪事？可有人员失踪？”

小二将泡馍汤放下后想了想，突然凑近桌面低声道，“失踪的人倒是不清楚，您要问怪事，那还真的有，有尸体被人毁坏了。”

“仔细说说。”，曹奎闻言急忙挪了挪凳子靠过来，直觉告诉他，这怪事怕是跟皮有关。

店小二正要说话，路过的掌柜见他手里没活了还不离开就朝着他呵斥了一声，“偷懒什么啊墩子，店里忙着呢，还不去厨房上菜！”

店小二有些无奈地朝沈君尧道了个歉，起身就要去忙。

沈君尧默默站了起来撩开黑色大氅，朝着掌柜露出了里头的红色飞鱼服和