惚嗅到了艾蒿微苦的清香，含笑道：“圣母在宫中辟田，种了些时蔬野菜，原来是为了陛下……”

“母后最爱我。”姒璟得意回答，“宫里做的青团——野菜不够新鲜，味道平平，母后才有这样的心意，只是不知近来长势如何，能不能摘来吃掉……”

余至清从袖子里拎出一个纸袋，道：“臣今日去琅嬛台，岛上有许多野蒿，宫人们应季做了一些青团，闻起来味道不错，臣便买了一些，尝过了，没有毒。”

姒璟双眸晶亮，欢喜接过，一时懊悔没有乘舆不能避开众人早点享受美味，一时觉得跟意中人在春风中走一走也很是惬意，好像也忽然回到了过去，像个孩子一样，一会儿看看心爱的人，一会儿又看看好吃的。

太子就学的弘文馆就在宣文殿一侧，一群年龄不一的孩童正好散学，乱糟糟地对帝后行礼。天子宽容一笑，勉励几句，令学童各自散去，牵起女儿的小手，领她一同回宫。

路上，天子问起太子在弘文馆的同学如何。

“弘文馆有群臣贤良的子娣，还有民间的神童，儿在她们之间，就像在桂宫玉树之侧，倍觉馥郁清新。至于勋贵宗室的子娣，就像蒹葭芝兰，也有些可爱芬芳。”

太子一向能发现旁人的长处，从来不直言别人的短处，玉树蒹葭已有高下，言辞虽含蓄，却暗藏褒贬。

国朝起于南北两国通婚，二圣临朝，各立后宫，广延后嗣，以宗亲出镇九州，鼓励通婚，才弥合出一个偌大的帝国。有权承国祚的只有二圣亲生的嫡支，其中又有一些外婚改姓，如今在世的屈指可数。宗室旁系人数众多，关系冗杂，又分散地方，良莠不齐，却是姒姓掌控天下不可缺少的助力。

天子道：“你性情和顺，想必能跟宗室关系友善。宗室之中贤才虽少，胜在血脉相连。礼仪之义在于亲亲，爱己之亲，故能爱人之亲。国朝统御南北，皆仰赖宗室出镇地方，日后她们都是你的臂助。皇室嫡支这一代，只有你和你还没回来的弟弟两个人，凋敝可怜，你更要友爱姊娣，勉励亲戚上进。”

太子应了一声，看不出她是否真心认同。

宗室不但要镇守地方，更是储位有变时的应急之备，只是如今嫡支凋敝，旁系也少见贤才。

余至清默然，知道天子隐而不露的意思。

晚间，寝宫刚熄了灯。姒璟躺在余至清臂弯，闻着那一点清爽的皂角香气，又有点蠢蠢欲动，悄悄拿足尖去蹭意中人的小腿，一点一点往大腿上挪。

余至清在一片昏暗里突然开口：“陛下今日说，皇室嫡支凋敝，还有什么深意吗？”

毕竟是经年爱侣，心有灵犀。姒璟笑道：“瞒不过先生。太医说，朕身体康健，而且再产不比初产，总会顺利些，必不会有事。钦天监卜算也是大吉。朕想，年华易逝，总该给和安留几个贤良的臂助，长保江山社稷。和安也很是赞同……”

天子这次再开口，已不是一时兴起，也不为弥补一人遗憾，而是为社稷考量，面面俱到，深思熟虑。

“唉……”余至清道，“只因臣一点私情，却要陛下为社稷受苦……臣于心何忍……”

“有私情的何止一人呢？先生为朕一人的苦痛，执意不肯再育。朕明知君王之责，心里却欢喜先生爱重朕如爱重社稷，顺从先生的愿望。先生有私情，朕也有私情呀！”姒璟仰脸，抱住了意中人的脖颈，很快乐地说。

“朕当日虽因感动答应了先生，后来左思右想，还是不妥。朕临产只是一时之痛，很快就全然忘怀，只有先生爱朕，将朕的一点小痛都铭记于心。朕不怕己身之痛，却怕先生心痛。可朕身为天子，若为社稷安稳，只得忍痛割舍私情，背弃诺言了……”

姒璟说着说着，仰头轻轻啄了啄意中人的唇角，温柔缱绻。

余至清低头吻了吻爱侣柔软的唇，道：“臣从前以为，若为社稷安危，至多舍生忘死而已。与陛下共结鸳盟，才知爱侣情深，竟比生死还要难以割舍。陛下为社稷一意坚持，又遣老师劝说，臣不能再顾念私心……皇嗣之事，但凭陛下吩咐。”

姒璟喜不自胜，双腿已不自觉缠上了意中人的腰，玉茎也微微勃起。

余至清抱住怀里年轻的情人，柔声道：“既然太医要陛下修身养性，陛下今夜也莫要再动情欲了。”

姒璟欲火正被意中人一番爱语挑得正旺，这下全落在了空处，再一想还要隐忍三个月，简直如坐针毡。

天子张了张嘴，想反驳不差一夜，却太知道意中人的性情，甚至都能猜到他会怎么劝谏，什么月攘一鸡啦，知其非义，何待来年啦……气氛正好，还是不要自找麻烦了。

明明是天子稳坐钓鱼台，努力推动此事，意中人也让步同意了，姒璟却忽然感觉，好像自己并没有赢……辗转反侧良久，在意中人怀里沉沉睡去时，仍没有想明白。