还回荡在他耳边，也砸在他心上。

他连忙低下头，飞也似地伸手一抄，手忙脚乱地将鞭子被拢回手里，拿在掌中把玩；又装作若无其事的模样，实则悄悄眯着眼斜睨着她，上下打量，那眼神无比玩味。

他换了个腔调，漫不经心道：

“呦，新客？您哪位？”

“在下周咸宁，随舍妹一同来喝茶，”她颔首行礼，尽量保持着礼节，直截了当道，“阿乐做错了什么，让您如此苛责她？”

“周小姐，您是有所不知，”他暗中眼神一闪，表面依旧皮笑肉不笑，懒洋洋地狠狠抻了抻马鞭，那弹韧声音令伏在周咸宁身后的小姑娘身子又抖了抖，“坤泽是不被允许坐戏箱上的。老祖宗传下来的，可不能坏了规矩。”

他语气明里暗里带着锯齿，只不过齿尖上铺着一层棉花，再加之其声音悦耳柔婉，说话轻声细语，有理有据，并不让人生厌——

“我管教下人，就连东家金老板都从不过问。她都没觉得有什么不妥，更别说旁人有过什么意见了，”他笑吟吟望了一眼躲在周咸宁身后的小姑娘，“你说是不是，阿乐？”

——但周咸宁觉得讨厌。

他那声音，像是在逗弄猫狗，也是在暗中嘲讽她多管闲事。

周咸宁不着痕迹地咬住了后牙槽。她经年漂泊在外，耳膜敏锐，自然能感受到对方言语中细枝末节处的微妙变化。

一副仗着规矩和那一丁点权利就可以随便欺侮别人的样子……她不懂什么规矩不规矩，只是觉得这人阴阳怪气，甚是讨厌。

她眸子往上一挑，定定盯着他手中的马鞭，下意识将阿乐紧紧护在身后。

又是鞭子。

打在身上很痛，又很难愈合。更何况是这样一个小中庸，怎么经受得起这样抽打。

讨厌讨厌真讨厌。

“东西就是给人用的，人怎么用都成。什么时候一个物件还比人重要了？”也许是年少轻狂，她还克制不住真正性情，做到那么圆滑周到。她冷着脸回呛。

他一听，明显一愣。他从没有过这样的想法，甚至觉得她这话像是异端学说。他这种人，嘴上是一定不会吃亏的，容不得他细细思索她话中的头尾道理，正当他反应过来，刚想反唇相讥时，便听见远处一道大喇喇声音传过来。