昔者人皇乞绉王天下，执钺佩玉而已，载天时以播百谷，顺地纪以齐万国，不依鬼神，万国莫不砥属。越千年，人族衰，妖魔相侵，鬼怪肆行，百姓未尝宁居。帝微氏徵命诸侯，战妖于野，擒杀魔于赤渊，伐鬼，诛怪，设千山、百川、十方、终南四境，分封鬼怪妖魔，诸国咸服，天下始定，国号曰虞，划六州七十二郡，东至大泽，西抵百岳，南渐于漠陲，北至于四海。

此为《历》书载言。

一晃百余年光阴，新帝登位，人间又是太平年景，风雨顺时，百姓乐业安居。然则人心玲珑奇窍，毫厘之间亦有不平，况乎泱泱六州？

新帝三年，洛州千山境内，有个叫宋家洼的小村频发灾厄，累有多年颗粒无存，及至这年秋收，边上村落竟也闹了虫荒，乡人断言实乃妖鬼邪祟作乱，一时人心惶惶。翌年，周边更多村寨岁谷歉收，各村长集结上报乡长，乡长上报县长，县长并未上报州郡长官，而是派出了……一位道长。

道长道号了尘，越州十方境太清宫抱朴真人门下弟子，为人诚善兼济天下，少时负剑遍游六州，平不平事，通晓四方风俗言语，一口官话也十分雅正，这年仲秋时节重游洛州，听闻了邪祟流言，恭敬地请了一则通达县内的路引，独身往千山境去了。

到宋家洼这日正是寒露，村里老少先一日得了信，齐聚山肠小道，殷切地迎他。“真人！”“真人……”“久仰真人大名！”“真人我们盼您盼得苦啊……”一片乌泱泱中迭声响起了呼唤，为首老者脱离开身边年轻人的扶持，颤巍巍地靠近了尘，伸出一只骨瘦嶙峋的手，未料道袍宽大，他抓了个空，反被了尘搀住：“我乃宋家洼村长，真人这一路辛苦，可惜我们村连年灾患，倒欠周边不少钱粮，已无可招待真人的了，只这一点野生的文林果可供真人解渴。”他另一只手捧着洗净的文林果，哆哆嗦嗦地送到了了尘眼底。

了尘鬓有风霜，一路风尘仆仆，形容虽与普通行客并无两样，然而身量高，唇角平直时神情肃正，颇有些目无下尘的意味，他低眼一笑，面上霜寒仿佛忽又消散，接了文林果送到旁近的小童女手中：“了尘周游半生，并不稀罕什么甘口滋味。”

童女跟着大人出门迎客，不知所谓真人假人有何意蕴，得了果子才欢喜地绽开颜容：“谢谢仙人！”

客套话不说多，了尘默声占了个诀，道：“老人家，你放开贫道的手，试着走走。”

老村长依言而行，他显见是上了年岁后的体衰无力，得这一句诀锻体，几步后肉眼可见地站稳了脚跟，筋骨都似有劲了许多，村众亦惊亦喜：“真人真乃仙神再世！”“仙长来救我们了，仙长来救我们了……”

“不必客气，唤贫道了尘便是，”了尘淡淡地推辞，“趁天色还早，劳烦老人家带我走一遭村落边沿、大小角落。”

“是，是是是，听仙长的。”众人又是叠声应和。老村长点了几个熟知村中形貌的，多为中年妇人，领着了尘上了路。

那些妇人皆是寡妇。她们的丈夫勤于农事也出得林野狩猎，前几年陆续在出村后没了音信，又陆续回了来——被吊在村中古树下，尸身已僵，触之即腐，烂蛆满身，臭不可闻。

到得晒谷场，日当正午，了尘远远地瞧见了仓廪前那棵古树，数人合抱之围，根固枝荣，遮天蔽日。他走入树荫下，另几位却不敢近前了。

了尘不以为意，走动间端详起枝干：“几位阿姊仔细说说当时的情景，但说无妨，我如何都听得见。”

都是寻常村户人家，半生躬身乡野，说不出什么变通的起承转合，一味地照搬从前说辞，见了尘飞身上到枝干，惊讶得顿了话言，了尘的话语却响在耳边：“后来呢？他们出村之前可有些蹊跷？”

这几年里故事讲了再讲，成了套话，妇人们都对比不出什么反常，由着了尘再问：“其余出村的人呢，可有回来？”

他人不在当场，话音清晰可闻，四下里风拂叶动，显出几分阴煞煞。众人面面相觑，答不出个所以然。

“邻村人呢？进村的外乡人呢？出村的报信人呢？可有吊在你们眼前，尸身不腐，触手荤腥不可闻？”

问句接连着，问话一出，众人才觉了尘到了身后，正浴着秋光，等一个答案。他们也终于察觉，原来日光偏斜，不知何时他们已站进了树荫里。

“诸位不必害怕，贫道心中有了定数，”安抚人似的，远道而来的道长又拿出笑容，“还是劳烦老人家您，明日此时之前着人迁移了仓廪中剩下的那些食粮，在此地备朱砂两碗，墨三锭，粗布五丈见方，布匹还请几位阿姊带人缝在一起。”

他笑着说：“尽管出村借来物什，有贫道担保，定会安然无恙。”

这一夜，出村借物的年轻人都安然回到了村中。年轻人火力壮，徒步行路三个时辰也不觉劳累，吃过饭后攒聚成堆，说起路上有如神助，行步如飞，直可与山林猛禽比上一比，少小孩童们听得神往，老人们捻须相视而笑，都往晒谷场方向望去。

去的虽是晒谷场方向，但了尘并未停留。