八月十四，中秋在望，无垠夜幕中悬着一轮莹白圆月，映出周边的薄云，轻轻袅袅，远处缀着几颗稀疏的星子，银霜般的清辉落在临阳县之上，幽幽河水让徐风卷着荡出涟漪，清凌凌地作响。

眼下已到了夜深人静的时辰，四下百姓皆沉在睡梦中，不见半分明黄的灯火。

约莫三四里开外的院宅里忽然响起犬吠声，一声带出一片，在幽寂的夜里遥遥回响，从山脚下沿路向送音桥这处来。

送音桥南岸有片临泽而生的水竹林，细碎交迭的枝叶将月光挡得严严实实，透不出一丝光亮，远处只能隐约看见全貌，常有夜间觅食的竹雉踩着枯叶发出窸窣声响。

“世子，人往这处来了。”

一身着夜行衣的男子钻入竹林，低声知会潜在此处的叶苍一行人。

不过半盏茶的时间，迷蒙月光下冒出三两个探头探脑的黑衣人，紧接着从林子里晃晃悠悠走出十来人，两人一担地肩挑木箱朝送音桥下去，数了一数，共八箱。

“当是最后一批了。”周将军轻声道。

如同往前八九个夜里一般，那些人将木箱停在送音桥下，几个身手矫健的黑衣人攀着石壁爬上石拱桥留的泄水孔，剩下的人将木箱打开，一回一回地将东西递上去安放。

“上。”

叶苍一声令下，竹林里埋伏的黑衣人一道佝着身子冲出去，在夜里如同魅影一般迅速，快得防不胜防，几息之间便将送炸药那些人团团围住。

“蹲下！”

“老实点！”

那些人惊慌失措地凑拢在一处，以背相对，与叶苍的人对峙。

他们全然未预料到有人在此处埋伏，也不知晓这是哪派的人。

只见包围的人开出一条道，中间走出的几人皆气宇不凡，当是管事的。

“几位兄台是何许人？做这般又是何意？”那领头模样的人发话。

见对方冷肃立着未应声，他心下拿不定主意，只好搬出顶头的人试图压一压。

“我们替上头的主子办事，劝诸位兄台慎重行事，这片地方还是我们主子说了算。”

对方还是未答话，只听见一声嘲讽的嗤笑，旁的人拿来火把，“轰”地一声高涨起明黄的火焰，映出对面熟悉的面庞。

擎城的叶苍世子，京城的周延将军。

“哐啷”一声，有人率先扔了手里的宽刀，紧接着铁刀砸在碎石上的嘈杂声响接连响起，方才还气势嚣张的麾城兵一个个软了膝盖。

“世世子，周将军”

那领头的人吓得舌头打结，几欲往地上跪。

叶苍面上未动，冷声道，“押下去。”

“世子，将军，饶命，我等也是奉命办事！”

叶苍冷冷瞥去一眼，并不理会。

月下的送音桥看得并不分明，可即使在朦胧中，依然能窥见其壮观与精美，矗立百年不倒，是百姓日常作业的必经之路，前人花了多少血汗来修筑，今人却为了贪些油水不惜将它炸毁。

随行的士兵攀着石壁爬上桥洞，从那一个个泄水口里取出塞放的炸药。

花了整整两个时辰，一千斤炸药被装上马车，连夜赶往京城。

殿内，陛下与稚羽和叶苍议事到中途，御前太监前来通传，“陛下，周将军到了。”

陛下颔首。

周延进殿，面上带着晚睡的倦色，盔甲上隐隐泛着阴冷的血腥气。

“陛下，都交代清楚了。”

“雁王到哪儿了？”

稚羽答，“已到京城，暂时关押在大理寺。”他停顿一瞬，又道，“雁王多次要求面圣。”

“不见。”陛下声音虽不见怒意，但话赶话足以见得他对此事心意已决。

门外响起尖细的叫嚣声，殿下几人静声看向陛下，只见他眉间紧蹙，紧抿着唇不发话。

外头的闹声越发噪耳，御前太监惶恐入殿，觑着陛下脸色，冷汗直冒。

“陛下，太后娘娘想见您。”

“不见。”

太监被陛下毫无转圜之地的决绝噎得一口气堵在喉咙，忙领了命出门，转身便用袖子拂汗。

过午的太阳斜照在殿门前，直晃晃照在太后身上，将人脸烤得通红，她方才闹着要进门，让一众小太监拦了下来，现下金钗歪斜，鬓发凌乱，愤怒、焦急与热气激出的汗浸花了妆容，全然不复往常尊贵冷艳的姿态。

“太后娘娘，陛下政事繁忙，一时无暇接见。眼下日头蜇人，您不如先回宫歇着。”

他笑得勉强，额头上的汗沿着发边往下淌。

太后听清他的话，面上瞬时狰狞，眼神狠得恨不能将他碎尸万段。

“狗奴才！滚开！”

她一脚踹了人往里闯，门前四五个小太监将她堵得严严实实，面上不阴不阳仿若铁心做的假人。

“好哇！你们这帮狗阉人，敢挡哀家的道！明日便让野狗生啃了你们这帮杂货！”