“贾大人，这是怎么回事？！”狄云心疼地看着一起执行任务的小兄弟被人拷打裸臀，想上前阻止却立马被拦了下来。贾义不紧不慢地说道：“此次呈报的敌军数量与实际交战中遭遇的敌人数目出入极大，在下怀疑是他们之中有人擅自改动了数目。所以才将他们带来……问个明白。”

“少将军……”跪在地上的其中一个男孩转过身来，膝行了几步，向狄云哭诉道：“我们没有，我们真的没有瞒报敌军数量。他们把兄弟们抓来，二话不说就打我们屁股，逼我们承认，可是我们真的没有做过啊！”

“罗逸，我知道……”

“狄副将请回吧，这里除了在下，还有曹督战看着呢，事情一定会查得水落石出的。”

名叫罗逸的男孩被拖到一旁空出来的刑台上绑好，两名军牢手站在他身后，用楠木制的小板子左右开弓交替行刑，软嫩的臀肉在板子的猛烈击打下肉浪翻滚，男孩哭叫连连，在板子的凶狠逼问下依旧坚持说自己没有擅自改动敌军数目。

而刚刚下了刑台的男孩也并没有解脱，反而是被仰面绑在了一条长凳上，接着吊起双腿，将绳子拉向头部的位置，暴露出一片嫩红的臀沟，那显然是上一轮鞭责留下的痕迹。军牢手握着一束荆条走到那男孩身边，警告他再不承认，屁股沟里可就要受罪了。男孩痛苦地摇头，军牢手也不再多话，即刻又挥动起手中的荆条，照着男孩臀缝间脆弱的嫩肉抽了下去，细密的红线顿时浮现出来，伴随着那男孩的哭求告饶声，军牢手一下又一下地继续着鞭打，丝毫没有要停手的意思。

上刑台打屁股，再被吊起双腿鞭打屁股沟，被放下来问话之后又是一轮拷打，狄云看着这痛苦的循环，想为他们辩解却又不知如何开口。侦查的任务是自己和他们一同完成的，此时替他们辩解难免会有包庇下属的嫌疑。

军牢手将罗逸从月牙台上解了下来，和另外几个男孩一样，绑到条凳上，吊起双腿露出臀沟。然而这次军牢手又多拿了一样东西，一块去了皮的老姜，凭着手上惊人的力道，那小小的姜块竟被徒手捏碎，滴下许多姜汁在男孩肿痛泛红的屁股沟里，受过荆条鞭打的嫩肉本就格外敏感，受到姜汁的辛辣刺激更是产生剧烈的灼痛。罗逸哭喊着冤枉，军牢手却把碾碎的姜末在男孩的臀沟内外好好抹了个遍，接着抡起手中的荆条束，也不分臀瓣还是臀沟，一通又急又狠的猛抽，咻咻的破风声不绝于耳。

“你们可想想清楚了，到底是谁在数目上动了手脚！”贾义在帐内来回踱步，似乎一副胸有成竹的样子，语气也十分坚决，“你们要是不肯招认，那就试试看究竟是我这儿的笞臀刑具先被用烂，还是你们自个儿的屁股先开花。”

军帐里除了狄云，其余的十二个男孩都没有逃过打屁股的厄运，刚在刑台上挨了一顿屁股板子，下一刻就被军牢手摁在地上，跪撅起屁股蛋子来受荆条鞭打，几无停歇。一个个可怜的小屁股红肿得发亮，臀皮被绷得紧紧的，纵横交错的鞭痕颜色暗红眼看就要破皮。

狄云实在看不下去，决心要把罪责全都揽下：“贾大人……其实是我……”

“贾大人！”罗逸哭喊道：“这件事和少将军没有关系！是属下……是属下自作主张……”

“罗逸，你？！”狄云大惊道：“你为什么……”

贾义立即让军牢手停止拷打，让男孩跪在地上继续招供。

“是属下……判断失误，以为厉族的部队中大部分是辎重队，所以未与少将军商议就减去了这一部分数目……”

“你可知道，正是因为你瞒报了敌军数目，导致我军受敌埋伏，险些酿成大祸！”

“属下知错！请主将大人责罚……但此事真的与少将军无关，望大人明鉴。”

狄云明白，罗逸这是想自己揽下罪责，好让他不受牵连，可他又怎么忍心让自己的小兄弟再受笞责，于是又争辩道：“贾大人，就算罗逸真的错把作战队伍当成了辎重部队，敌情要案上也应该会有所体现，可是……”

“够了！”贾义斥道，“私自瞒报敌情，可是重罪！就算是你，狄副将，也不能替他求情。这件事，除罗逸外，其余人等虽然没有插手其中，但也属于严重失察，一律拉到校场上去，受竹板、荆条痛责裸臀各一百下，罚跪至日落为止。”

“而他”贾义指着跪在地上的男孩，“作为始作俑者，更要严厉责罚，以儆效尤！就赐刑‘红星高照’，也拉到校场上去，即刻执行，到明日午时为止。”

“红星高照”乃是军中的一项笞刑。受刑人要光着下半身站着，弯腰，双手不可离开脚尖，亦不可扭动身体或弯曲膝盖，否则就要被一旁监刑的军牢手加罚五记藤条。此外，每过一个时辰，受刑人就要挨一顿屁股板子，数目往往是逐渐递增的，从十下到二十、三十以此类推，期间如果受刑人没有摆好姿势，同样要遭受加罚。因这项刑罚进行到后面时受刑人屁股被打得通红肿胀，还要高高地撅在半空，所以得名叫“红星高照”。

军牢手将所有被判笞刑的男孩都押往校场，狄云不忍地